Ранним холодным утром пилот с командой завершают последние приготовления перед предстоящим утренним полетом. Воздушный шар, пока еще распластанный на земле, напоминает раздавленную радугу. Прикрепленные с одной стороны рамы с закругленными углами – это гигантская корзина, напоминающая корзинку для пикника. Над корзиной установлены две горелки с вентиляторами. Они нагнетают горячий воздух в оболочку, будто бы создавая маленький ураган, надувающий воздушный шар. Благодаря усилиям команды шар вскоре оживает, горелки работают во всю мощь, испуская бесконечный поток горячего воздуха. Медленно, но уверенно гигант раскрывается во всей своей красе, и будто солнце приветствует Дамбуллу. Пилот быстро проводит инструктаж по технике безопасности посадки и высадки с воздушного шара, освещая жизненно важные пункты. Пассажиры спешат занять свои места, и вот шар уже отрывается от земли, плавно выравнивая корзину, и начинает подниматься в небо все выше и выше...

Воздухоплавание – это относительно неизведанный аспект туризма Шри-Ланки. Тем не менее, пока еще немногие операторы предлагают этот уникальный сервис, способный удовлетворить все более возрастающий спрос иностранных и местных туристов. В основном места для воздухоплавания находятся в районах Habarana, Ahungalla, Galle, Tissamaharama и Habantota. Самые впечатляющие и приятные полеты обычно совершаются утром, когда отсутствие восходящих тепловых волн гарантирует спокойный и в то же время незабываемый полет. Воздушный шар, направляемый горячим воздухом, является старейшим пилотируемым воздухоплавательным аппаратом, который не оборудован рулевым механизмом и, однажды поднявшись в воздух, отдается на волю ветрам. Поднимаясь медленно в небо, видишь крошечные фигурки улыбающихся детей, которые машут руками. Пейзаж вокруг преображается: неожиданно яркий сочный зеленый океан деревьев разливается во все стороны. Первозданные джунгли, будто покрывало, расстилаются в утреннем тумане. А воздушный шар, объятый теплым мягким бризом с востока, медленно и бесцельно поплыл сквозь горы на запад.

Полет на воздушном шаре завораживает! Нахождение в воздухе и созерцание с высоты птичьего полета в авиации не новость. Но современную авиацию сопровождает шум двигателей, вибрация и ограниченное пространство. Воздушный шар отличается в корне, самое главное – это заметная тишина, которая позволяет с высоты наслаждаться видами, звуками и запахами природы. И лишь иногда тишину может нарушить шум горелок, которые испускают горячий воздух и удерживают шар в небе. Это ощущение свободы и переполняющего волнения, которое дает воздушный шар, несравнимо ни с чем. Невольно ощущаешь свою беспомощность, будучи отданным на милость Матери Природы, которая так легко держит в воздухе 10 взрослых людей на воздушном шаре, несущем в себе более 750 кубометров горячего воздуха. Действительно, сложно найти другое подобное занятие, способное сравниться по ощущениям путешествию на воздушном шаре, или вообще невозможно. А вдали сквозь туман виднеется статуя господа Будды. И лишь рисовые поля нарушают безмятежность лесов, создавая разнообразные геометрические узоры.